Las Salinas del Diamante son una laguna de agua de mar que se evaporó con el tiempo. Otra de las bellezas de San Rafael, siempre abiertas al turismo.
Se ubican en el distrito El Nihuil, las Salinas del Diamante componen un área protegida de la provincia de Mendoza que está teñida de blanco. Se trata de un enorme cúmulo de sal a cielo abierto que se formó por la evaporación de agua de mar que, por el movimiento de la tierra, había quedado estancada formando una laguna.
Las Salinas del Diamante se hallan a 68 kilómetros de la ciudad de San Rafael, y se puede llegar hasta ellas manejando por la Ruta Nacional 144; o contratando alguna excursión en alguna de las agencias de turismo ubicadas en la ciudad.
La ruta de acceso está pavimentada, sólo hay un camino de 400 metros de ripio consolidado tras el desvío de la ruta que anuncia el ingreso a las salinas.
Se llega con el auto hasta un estacionamiento al reparo de los rayos del sol, y de fondo ya se pueden ver los rastros de lo que supo ser una laguna que hoy pinta el suelo de blanco.
El predio es privado, y se cobra una entrada. Si vas en horario laboral un día de semana, vas a ver a las personas trabajando en la extracción de sal.
Al lado del estacionamiento, una vez que te bajás de tu vehículo, llama la atención una capilla forrada de hojas verdes, y un letrero que anuncia: Museo de la Sal.
La capilla Nuestra Señora de Schoenstatt, tiene piso de sal y a su derecha está el Museo de la Sal, Salinas del Diamante,San Rafael, Mendoza, Argentina.
A diferencia de lo que ocurre en las Salinas Grandes (que comparten las provincias de Salta y Jujuy) donde la sal acumulada es producto de la evaporación de un agua que emergió de la tierra; y distinto a las Salinas de Bebedero (en San Luis) donde el agua evaporada provenía de lluvias y glaciares; en las Salinas del Diamante el agua que se evaporó era marina.
El agua de mar llegó hasta este lugar por los diferentes movimientos de la tierra, y como – también por el movimiento de las placas – se formó una depresión en la superficie, el agua de mar se contuvo en este lugar formando la laguna en la era cenozoica.
Diferentes tipos de sal de los 5 salares más importantes del mundo, se muestran en el Museo de la Sal, Salinas del Diamante, Mendoza, Argentina.
En el interior del museo hay muestras de granos de sal de los 4 salares más importantes de América: Uyuni (Bolivia), Salinas Grandes (Argentina), Atacama (Chile), y Maras (Perú). También hay mapas explicativos, fotos de cómo se realizan las extracciones, y un puesto de venta de sales comestibles y sales para baños.
El Museo, en realidad, es más bien un centro de información, pero vale la pena ir a que te cuenten en persona cómo es el proceso de la extracción y cómo se mantiene el lugar.
Cuando salís del Museo de la Sal, nuevamente eres partícipe del escenario teñido de blanco y admiras las montañas de Sal de las Salinas del Diamante.
